ゴールデンウィークになると父の実家である津南町から届く三月菜。
軟らかさと風味が良い三月菜は、おひたしでいただきます。
よく知らないまま食べてきましたが、どんな野菜なんでしょう？
野菜の種類や量が少なくなる冬から春先にかけて、とう菜は食卓に彩りを添え、また、貴重なビタミン供給源として重要な地位を占めてきました。
早春に伸びてくる「とう」には、独特な「甘味」と「ヌメリ」があり、女池菜、川流れ菜、大崎菜等いろいろな種類があります。
また、栽培方法もハウスから露地栽培まで幅広く12月から４月まで長い期間楽しむことができます。とう菜の栽培は古く、魚沼地方の「大崎菜」は300年以上も前から、新潟市近郊の「女池菜」は明治20年代頃より、栽培されてきました。
その他にも県内の各地域において、多くの種類が栽培されています。
主な産地は、新潟市、長岡市、南魚沼市、十日町市、上越市等です。「とうが立つ」とは、花茎が上がってくることですが、その「とう」の部分には甘みがあり、「青くささ」がなく軟らかいことが特徴です。
なぜ甘みが増すかというと、低温・寡日照・積雪といった新潟県の厳しい冬を乗り切るために「とう菜」が耐寒性を高めようと、糖分を次世代のための「とう」や葉に貯えるからです。
なるほど、冬の気象を利用するから、より甘く、軟らかく、コクがあるというわけですね。
新潟県の伝統野菜。
スーパーだとわかりにくいですが、各地に伝統野菜はありますよね。
ちょっと調べてみたくなりますね。
その地域ならではの野菜、そして文化。
ローカルの魅力って大切ですね。
旅に出たくなるなぁ。
